神州大地，龍的故鄉。中華民族，龍的傳人。龍，以其獨特的形態滲透在人們生活中。不論是宮殿、房屋、廟宇，還是衣物。用具或是故事、傳說，乃至民間競技、游戲。節日習俗等，無不留下龍的痕跡。

古文獻中最早有龍舟記載的是公元前318一296年，相當于戰國中期的《穆天子傳》。關于龍舟竟渡的起源，傳說紛壇，流傳最廣的是源于紀念楚國愛國詩人屈原。公元前 278年農歷五月初五，愛國詩人屈原因政治主張不被采納，反遭小人誣陷，含恨抱石自沉汨羅江。楚人憐之，紛紛駕船爭逐江上相救。以后這種說法越來越多，為各種傳說中影響最大者。隨著歷史推移，龍舟競渡逐漸從民間地方習俗演變成具有官方色彩的專業競技活動，形成有章法、有規范的龍舟體育文化，并蔓延到世界很多國家和地區，在浩瀚的世界體育大觀園中占有一席地位。

南宋時，廣東已有民間的大型龍舟竟渡，明清時，廣東官方和民間的端午節賽龍舟活動更普遍。解放后，省內各地每年都定期或不定期地舉辦龍舟賽事，水平不斷提高。